ఆదివారం ఎయిరిండియా విమానం AI-116లో 80 ఏళ్ల వృద్ధుడు, ఆయన భార్య న్యూయార్క్ నుంచి ముంబైకి వెళ్తున్నారు. ఎకానమీ క్లాస్ లో వీల్ చైర్ ప్రయాణికులుగా బుక్ చేసుకున్న ఈ జంటకు కొరత కారణంగా వారికి ఒక వీల్ చైర్ మాత్రమే ఇచ్చారు.
వృద్ధుడు తన భార్యను కుర్చీలో కూర్చోబెట్టాడు, సహాయకుడు ఆమెను నెట్టివేయగా, అతను వారి వెనుక నడిచాడు. అక్కడి నుంచి ఇమ్మిగ్రేషన్ కౌంటర్ వరకు కనీసం 1.5 కిలోమీటర్లు ప్రయాణించి ఉండాలి.
వృద్ధుడికి అకస్మాత్తుగా గుండెపోటు రావడంతో అత్యవసర వైద్య సహాయం అవసరం కావడంతో పరిస్థితి ఉద్రిక్తంగా మారింది.
వెంటనే చికిత్స నిమిత్తం ముంబై విమానాశ్రయానికి తరలించి, అనంతరం నానావతి ఆస్పత్రికి తరలించగా చికిత్స పొందుతూ మృతి చెందాడు.
ఇందులో పాల్గొన్న వ్యక్తులు భారత సంతతికి చెందినవారు, అమెరికా పాస్పోర్టులు కలిగి ఉన్నారు. వీల్ చైర్ సహాయంతో ఎకానమీ క్లాస్ టికెట్లను ఎంచుకున్నారు.
విమానంలో 32 మంది ప్రయాణికులకు వీల్ చైర్లు అవసరం కాగా, 15 వీల్ చైర్లు మాత్రమే అందుబాటులో ఉన్నాయి.
వీల్ చైర్ సహాయం లేకుండా నడిచే ప్రయత్నంలో వృద్ధుడు ప్రాణాలు కోల్పోయాడు.
ఇది నిజంగా దురదృష్టకరమైన సంఘటన అని ఎయిరిండియా ప్రతినిధి స్పష్టం చేశారు. వీల్ చైర్ లకు అధిక డిమాండ్ ఉంది, మరియు వీల్ చైర్ సహాయం కోసం వేచి ఉండాలని మేము ప్రయాణికులకు సూచించాము. అయితే ఆ వ్యక్తి తన భార్యతో కలిసి నడవాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. ప్రస్తుతం బాధిత కుటుంబ సభ్యులతో సంప్రదింపులు జరుపుతున్నామని, వారికి అవసరమైన సహాయ సహకారాలు అందించేందుకు కట్టుబడి ఉన్నామని తెలిపారు.
న్యూయార్క్ నుంచి ముంబైకి వెళ్లాల్సిన విమానం సోమవారం ఉదయం 11:30 గంటలకు బదులుగా మధ్యాహ్నం 2:10 గంటలకు ల్యాండ్ అయింది.
దీనికి తోడు ప్రయాణికులు, మొబిలిటీ సమస్యలు లేనివారు సైతం వీల్ చైర్ సాయం కోరే ధోరణి ఈ రోజుల్లో కనిపిస్తోంది.
దశాబ్దం క్రితం ఎయిరిండియా సహా ఇతర విమానయాన సంస్థలు వీల్ చైర్ వినియోగానికి ప్రయాణికులు రుసుము చెల్లించి మెడికల్ సర్టిఫికేట్ ఇవ్వాల్సి వచ్చేది. అయితే, వివిధ వర్గాల నిరసనలకు ప్రతిస్పందనగా, విమానయాన సంస్థలు మెడికల్ సర్టిఫికేషన్ ఆవశ్యకతను రద్దు చేశాయి" అని సీనియర్ విమానయాన అధికారి ఒకరు తెలిపారు.