పాకిస్తాన్ మాజీ ప్రధాని నవాజ్ షరీఫ్ గత ఏడాది ప్రవాసం నుండి తిరిగి వచ్చారు, రాబోయే ఫిబ్రవరి 8 న జరగబోయే ఎన్నికలలో ముందంజలో ఉన్నారు. తన రాజకీయ జీవితంలో అవినీతి ఆరోపణలు, సైనిక తిరుగుబాటు వంటి ఎదురుదెబ్బలను ఎదుర్కొన్నప్పటికీ షరీఫ్ మరో విజయవంతమైన పునరాగమనానికి సిద్ధంగా ఉన్నట్లు తెలుస్తోంది.
గత మూడు దశాబ్దాలుగా షరీఫ్ రాజకీయ ఆధిపత్యం చెప్పుకోదగినది. అవినీతి ఆరోపణలతో సతమతమవుతున్న ఆయన పదవీకాలం 2017లో ముగిసింది. ఏదేమైనా, రాబోయే ఎన్నికలు ఆయనను బలమైన పోటీదారుగా నిలబెట్టాయి, కేవలం ప్రజాదరణ కారణంగా మాత్రమే కాదు, వ్యూహాత్మక రాజకీయ ఎత్తుగడల వల్ల కూడా.
2013 పార్లమెంటరీ ఎన్నికలలో అత్యంత ముఖ్యమైన విజయంతో షరీఫ్ పునరాగమన చరిత్రను కలిగి ఉన్నారు, ఇది 1947 లో పాకిస్తాన్ స్వాతంత్ర్యం తరువాత ప్రజాస్వామ్యబద్ధంగా ఎన్నికైన ప్రభుత్వాల మధ్య మొట్టమొదటి శాంతియుత పరివర్తనను సూచిస్తుంది.
ఆరు నెలల పాటు ప్రతిపక్షాల దిగ్బంధం, అవినీతి ఆరోపణలు, అనర్హత వేటు వంటి సవాళ్లను ఆయన తదుపరి పదవీకాలంలో ఎదుర్కొన్నారు. ఎదురుదెబ్బలు తగిలినప్పటికీ, ఆర్థికాభివృద్ధికి వాదిస్తూ, చైనా-పాకిస్తాన్ ఎకనామిక్ కారిడార్ కు శ్రీకారం చుట్టిన షరీఫ్ స్థితిస్థాపక నాయకుడిగా ఎదిగారు.
2016లో పనామా పేపర్స్ లీక్ కావడంతో 2018లో దోషిగా తేలడంతో పాటు పదేళ్ల జైలు శిక్ష పడింది. గైర్హాజరైన షరీఫ్ 2023 అక్టోబర్లో తిరిగి వచ్చే వరకు యూకేలో ఆశ్రయం పొందారు.
సైన్యంతో ఒప్పందం తర్వాత షరీఫ్ మొదటి రాజకీయ బహిష్కరణ 2007 వరకు కొనసాగింది. ప్రతిపక్షంలో ఉన్న సమయాన్ని ఓపికగా వెచ్చించి, చివరకు 2008 ఎన్నికలలో గణనీయమైన పార్లమెంటరీ స్థానాలను గెలుచుకొని పాకిస్తాన్ కు తిరిగి వచ్చాడు.
2022లో నవాజ్ షరీఫ్ కు బద్ధశత్రువుగా ఉన్న ఇమ్రాన్ ఖాన్ ను అవిశ్వాస తీర్మానం ద్వారా గద్దె దింపారు. దీంతో షరీఫ్ తమ్ముడు షెహబాజ్ నేతృత్వంలోని పార్టీ పగ్గాలు చేపట్టేందుకు మార్గం సుగమమైంది.
నవాజ్ షరీఫ్ నాలుగోసారి ప్రధాని కావాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకోవడంతో ఆర్థిక ఇబ్బందులు, ప్రజాగ్రహంతో సహా సవాళ్లు ఎదురవుతున్నాయి. ఆయన స్థిరత్వం, అనుభవం ఓట్లను రాబట్టడంలో కీలకం కానుండగా, ఆయనకు లభించే మెజారిటీపై అనిశ్చితి నెలకొంది.
షరీఫ్ ఒకసారి సైన్యాన్ని విమర్శించగా, ఇటీవలి చట్టపరమైన ఉపశమనం సంభావ్య సమీకరణను సూచిస్తుంది. పాకిస్తాన్ రాజకీయ ముఖచిత్రాన్ని రూపొందించడంలో దాని ప్రభావాన్ని నొక్కి చెబుతూ, సైన్యంతో ఒక ఒప్పందాన్ని విశ్లేషకులు అంచనా వేస్తున్నారు.